Une ville peut être définie comme un groupement de populations et d’activités sociales. On estime que les premières cités sont apparues dès le Ier ou le IIe millénaire avant Jésus-Christ, en Mésopotamie. Selon la tradition biblique, la plus ancienne ville serait Jéricho, située aujourd’hui en Territoires palestiniens, non loin de Jérusalem.
De nos jours, en France, on peut parler de « ville » lorsque la population dépasse les 2000 habitants. Ce seuil varie cependant selon les pays et les époques. Ainsi ce seuil est de 50000 habitants au Japon.
L’exode rural et l’urbanisation ont très fortement augmenté à partir du XXe siècle. En 2007, pour la première fois, la population vivant dans les villes a dépassé celle vivant à la campagne. Les plus grandes villes du monde atteignent aujourd’hui plusieurs dizaines de millions d’habitants. C’est le cas par exemple de New York aux Etats-Unis, de Mexico au Mexique, de Séoul en Corée du Sud, de Sao Paulo au Brésil ou encore de Bombay en Inde. La ville la plus peuplée du monde est Tokyo, la capitale du Japon, avec plus de 30 millions d’habitants.
Les plus grandes villes sont le plus souvent des centres économiques, politiques et culturels au sein d’un pays. Il existe une grande diversité de villes, chacune ayant une histoire particulière, une configuration géographie spécifique et des caractéristiques propres. On peut cependant distinguer des villes industrielles, administratives, touristiques, universitaires ou encore des villes nouvelles.

Au nord de la Lituanie, à une centaine de kilomètres au nord de la capitale Vilnius, le parc national d’Aukstaitija tient son nom de la Haute Lituanie (Aukstaitija) dont il dépend. Ce territoire est réparti entre les municipalités d’Ignalina, d’Utena et de Svencionys. Il a reçu le titre de « parc national » le 29 mars 1974, en raison de sa grande biodiversité. En effet, 59% de toutes les espèces végétales de Lituanie y sont représentées, alors qu’il ne couvre que 1% de la surface du pays. Le site s’étend sur 405 km2 au milieu de paysages d’une grande beauté. 70% est couvert par une forêt de pins, le reste se compose d’une douce campagne vallonnée animée de 126 lacs, dont les plus importants sont le Kretuonas (829 ha), le Dringis (725 ha) et Balerosas (442 ha). En hiver, cette nature est propice aux randonnées à ski, au patin à glace et à la luge. Du fait du climat continental maritime, le thermomètre peut atteindre –40°C, la température moyenne annuelle étant de 5,5°C. Au printemps et en été, les touristes peuvent découvrir toute la richesse végétale (633 espèces de champignons) et animale grâce à l’aménagement de chemins et d’observatoires. Environ cinquante espèces de mammifères (renards, loups, sangliers, chevreuils, etc.) ont été recensées, mais aussi beaucoup de rongeurs dont le castor. On dénombre également 35 espèces de poissons et plus de 200 espèces d’oiseaux, dont des milliers d’oiseaux migrateurs comme la cigogne ou le canard qui font étape dans le parc pendant la saison de la migration.