Une ville peut être définie comme un groupement de populations et d’activités sociales. On estime que les premières cités sont apparues dès le Ier ou le IIe millénaire avant Jésus-Christ, en Mésopotamie. Selon la tradition biblique, la plus ancienne ville serait Jéricho, située aujourd’hui en Territoires palestiniens, non loin de Jérusalem.
De nos jours, en France, on peut parler de « ville » lorsque la population dépasse les 2000 habitants. Ce seuil varie cependant selon les pays et les époques. Ainsi ce seuil est de 50000 habitants au Japon.
L’exode rural et l’urbanisation ont très fortement augmenté à partir du XXe siècle. En 2007, pour la première fois, la population vivant dans les villes a dépassé celle vivant à la campagne. Les plus grandes villes du monde atteignent aujourd’hui plusieurs dizaines de millions d’habitants. C’est le cas par exemple de New York aux Etats-Unis, de Mexico au Mexique, de Séoul en Corée du Sud, de Sao Paulo au Brésil ou encore de Bombay en Inde. La ville la plus peuplée du monde est Tokyo, la capitale du Japon, avec plus de 30 millions d’habitants.
Les plus grandes villes sont le plus souvent des centres économiques, politiques et culturels au sein d’un pays. Il existe une grande diversité de villes, chacune ayant une histoire particulière, une configuration géographie spécifique et des caractéristiques propres. On peut cependant distinguer des villes industrielles, administratives, touristiques, universitaires ou encore des villes nouvelles.

La réserve de Tallgrass prairie est située aux Etats-Unis, dans l’état du Kansas, au nord du comté de Chase. Ouverte en 1996, elle s’étend sur 44 km2 et s’efforce de préserver son écosystème originel, notamment grâce à la réintroduction du bison. On peut y accéder depuis trois des grandes villes du Kansas : Kansas City, Wichita et Topeka. La Grande prairie couvrait autrefois 1 million de km2 et s'étendait de l’Indiana au Kansas et du Canada au Texas. Herbe rase, forêts de hêtres et d’érables prédominaient. Son nom, qui n’a jamais été anglicisé, vient des explorateurs français qui la découvrirent. Aujourd’hui, cette étendue herbeuse est l’équivalent de la pampa d’ Amérique du Sud ou de la steppe en Eurasie. Ce qui de nos jours est une mer d’herbe dominée par deux espèces, l’andropogon et sorghastrum nutans, qui peuvent atteindre 2 m de hauteur, était à la préhistoire une vaste étendue d'eau. Riche de plus de 500 espèces de plantes, 150 espèces d’oiseaux, 30 espèces de reptiles et 31 espèces de mammifères, la réserve permet au randonneur d’admirer des cerfs, des coyotes, des renards, des serpents, des faucons ou des vautours. Si certains voient dans ce site une zone écologique protégée, d’autres le considèrent comme une occasion de plonger dans l'histoire en admirant une collection unique de richesses naturelles évoquant les Indiens d'Amérique. Cinq pistes permettent de découvrir la réserve, qui peut être visitée en autocar à la belle saison. Depuis janvier 2008, la réserve fait partie des huit merveilles du Kansas.