Une ville peut être définie comme un groupement de populations et d’activités sociales. On estime que les premières cités sont apparues dès le Ier ou le IIe millénaire avant Jésus-Christ, en Mésopotamie. Selon la tradition biblique, la plus ancienne ville serait Jéricho, située aujourd’hui en Territoires palestiniens, non loin de Jérusalem.
De nos jours, en France, on peut parler de « ville » lorsque la population dépasse les 2000 habitants. Ce seuil varie cependant selon les pays et les époques. Ainsi ce seuil est de 50000 habitants au Japon.
L’exode rural et l’urbanisation ont très fortement augmenté à partir du XXe siècle. En 2007, pour la première fois, la population vivant dans les villes a dépassé celle vivant à la campagne. Les plus grandes villes du monde atteignent aujourd’hui plusieurs dizaines de millions d’habitants. C’est le cas par exemple de New York aux Etats-Unis, de Mexico au Mexique, de Séoul en Corée du Sud, de Sao Paulo au Brésil ou encore de Bombay en Inde. La ville la plus peuplée du monde est Tokyo, la capitale du Japon, avec plus de 30 millions d’habitants.
Les plus grandes villes sont le plus souvent des centres économiques, politiques et culturels au sein d’un pays. Il existe une grande diversité de villes, chacune ayant une histoire particulière, une configuration géographie spécifique et des caractéristiques propres. On peut cependant distinguer des villes industrielles, administratives, touristiques, universitaires ou encore des villes nouvelles.

Le Parc National de Big Bend, au sud du Texas, a été créé en 1944. D’une superficie de 3250 km2, il est situé à 12 heures de route de Dallas et à 7 heures d’El Paso. Très froid l’hiver, torride l’été, les meilleures périodes de visite sont le printemps et l’automne. Cette ancienne terre isolée des Comanches offre des paysages grandioses à ceux qui recherchent le calme des grands espaces vierges. Elle comprend une partie importante du désert de Chihuahua, des montagnes volcaniques Chisos et, au sud, de la plaine alluviale du Rio Grande. Ce fleuve s’écoule au fond de grands canyons : Santa Elena, Mariscal et Boquillas. Le désert représente 90% du site avec ses plateaux, ses crevasses, ses falaises et des montagnes hautes de 2 700 m. Sa sècheresse donne une végétation d'agaves et de yuccas. En montagne, on trouve érables, peupliers et sapins de Douglas. Mais c’est dans la grande courbe en U (big bend) du Rio Grande, frontière naturelle des Etats-Unis avec le Mexique, que se concentre l’essentiel de la vie végétale et animale. Epineux, cactus et fleurs couvrent les plaines. Sur les rives sablonneuses poussent roseaux, saules et peupliers. Plus de 300 espèces d’oiseaux y nichent dont la très rare fauvette de Colima. Surtout visibles à l’aube et au crépuscule, 60 espèces de mammifères ont été observées sut ce site : l’ours, le coyote, le couguar, le pécari et le renard en font partie. Il est possible de camper dans ce parc qui se visite à pied, en vélo, en canoë, et même à cheval pour ceux qui disposent d’une monture.