Une ville peut être définie comme un groupement de populations et d’activités sociales. On estime que les premières cités sont apparues dès le Ier ou le IIe millénaire avant Jésus-Christ, en Mésopotamie. Selon la tradition biblique, la plus ancienne ville serait Jéricho, située aujourd’hui en Territoires palestiniens, non loin de Jérusalem.
De nos jours, en France, on peut parler de « ville » lorsque la population dépasse les 2000 habitants. Ce seuil varie cependant selon les pays et les époques. Ainsi ce seuil est de 50000 habitants au Japon.
L’exode rural et l’urbanisation ont très fortement augmenté à partir du XXe siècle. En 2007, pour la première fois, la population vivant dans les villes a dépassé celle vivant à la campagne. Les plus grandes villes du monde atteignent aujourd’hui plusieurs dizaines de millions d’habitants. C’est le cas par exemple de New York aux Etats-Unis, de Mexico au Mexique, de Séoul en Corée du Sud, de Sao Paulo au Brésil ou encore de Bombay en Inde. La ville la plus peuplée du monde est Tokyo, la capitale du Japon, avec plus de 30 millions d’habitants.
Les plus grandes villes sont le plus souvent des centres économiques, politiques et culturels au sein d’un pays. Il existe une grande diversité de villes, chacune ayant une histoire particulière, une configuration géographie spécifique et des caractéristiques propres. On peut cependant distinguer des villes industrielles, administratives, touristiques, universitaires ou encore des villes nouvelles.

Qualifié de joyau de la Mer Rouge pour ses sites de plongée exceptionnels, le premier parc national égyptien se situe à 25 km de Charm el-Cheikh. D’une surface de 97 km2 à sa création en 1983, il couvre aujourd’hui 480 km2, dont 345 km2 d’espaces maritimes, qui s’étendent du golfe de Suez à la frontière sud de la réserve de Nabq dans le golfe d’Aqaba. Le site est déclaré en parc national en 1989 par le gouvernement, et soumis à un programme visant à concilier la préservation du milieu naturel, les activités de développement du sud du Sinaï et le tourisme. La pêche à la dynamite a en effet eu un impact particulièrement néfaste sur la barrière de corail. Avec plus de 150 variétés de coraux, le parc abrite l’un des plus beaux écosystèmes coralliens du monde. Les plus impressionnants sites de plongée, aux tombants vertigineux (Shark et Yolanda Reef) se trouvent au sud du parc. Mais partout le visiteur peut admirer les napoléons, les raies, barracudas, tortues, poissons-clowns et requins. L’exubérance de couleurs et de vie sur des récifs coralliens vieux pour certains de 2 millions d’années opère un contraste saisissant avec le caractère désertique et apparemment sans vie de la partie terrestre, occupée par une faune essentiellement nocturne (renard du désert, bouquetin nubier). Le ciel du parc s’anime du vol de divers hérons, mouettes, balbuzards, mais aussi de cigognes blancheslors de leur migration annuelle vers l’Afrique de l’est à la fin de l’été. La deuxième colonie au monde d’aigles pêcheurs siège sur l’île de Tiran.