Une ville peut être définie comme un groupement de populations et d’activités sociales. On estime que les premières cités sont apparues dès le Ier ou le IIe millénaire avant Jésus-Christ, en Mésopotamie. Selon la tradition biblique, la plus ancienne ville serait Jéricho, située aujourd’hui en Territoires palestiniens, non loin de Jérusalem.
De nos jours, en France, on peut parler de « ville » lorsque la population dépasse les 2000 habitants. Ce seuil varie cependant selon les pays et les époques. Ainsi ce seuil est de 50000 habitants au Japon.
L’exode rural et l’urbanisation ont très fortement augmenté à partir du XXe siècle. En 2007, pour la première fois, la population vivant dans les villes a dépassé celle vivant à la campagne. Les plus grandes villes du monde atteignent aujourd’hui plusieurs dizaines de millions d’habitants. C’est le cas par exemple de New York aux Etats-Unis, de Mexico au Mexique, de Séoul en Corée du Sud, de Sao Paulo au Brésil ou encore de Bombay en Inde. La ville la plus peuplée du monde est Tokyo, la capitale du Japon, avec plus de 30 millions d’habitants.
Les plus grandes villes sont le plus souvent des centres économiques, politiques et culturels au sein d’un pays. Il existe une grande diversité de villes, chacune ayant une histoire particulière, une configuration géographie spécifique et des caractéristiques propres. On peut cependant distinguer des villes industrielles, administratives, touristiques, universitaires ou encore des villes nouvelles.

La Chickasaw National Recreation Area se situe en Oklahoma, petit État bordant le nord-est du Texas. Le site occupe une superficie d’à peine 3 km2 : c’est le plus petit parc national des Etats-Unis. De 1906 à 1976, celui-ci se nommait le Platt National Park. Située à 40 km au nord de Mac Alester et 80 km au sud de Muskogee, la région bénéficie d’un climat chaud et humide de juillet à septembre – les températures pouvant monter jusqu’à 40° –, tandis que l’hiver, assez doux, elles ne descendent qu’exceptionnellement au-dessous de 0°. De par sa position charnière entre les forêts de l’est et les grandes prairies de l’ouest, la Chickasaw Area constitue un lieu privilégié pour des vacances rurales et de repos. Chaque année, 500000 visiteurs parcourent les sentiers de randonnée qui suivent les cours des rivières – des sources minérales aux vertus médicinales jaillissent du sol – et les rives des lacs comme le Lac des Vétérans. L’aire a été conçue pour favoriser les activités de plein air. Ainsi, pratique-t-on la natation dans les eaux douces, le canotage, la randonnée pédestre et l’observation de la faune sauvage riche d’oiseaux. Le lac des Arbuckles, qui contient des poissons-chats, des perches et des black-bass, est prisé de tous les pêcheurs de l’Oklahoma. Le centre Travertine, consacré à la nature et à l’information, dirige les touristes vers les points de camping, restaurants et abris du parc. L’aire est aussi aménagée pour l’organisation de concerts, festivals, mariages et activités culturelles.