HELSINGFORS : Ville de la Russie d’Europe, chef-lieu du grand-duché de Finlande, à 295 kilomètres Nord Ouest de Saint-Pétersbourg, sur une presqu’île du golfe de Finlande ; 19.000 habitants (3.534 habitants en 1810). Bon port ; plusieurs forts. Archevêché luthérien. Université, depuis 1827. Grains, bois de construction, planches, etc. – Cette ville fut fondée par Gustave I, brûlée en 1741 pendant la guerre entre la Russie et la Suède, et rebâtie depuis plus régulièrement.

Le parc national Urho Kaleva Kekkonen tient son nom de celui qui fut le président de la république finlandaise entre 1956 et 1981. Il se trouve au nord-est de la Laponie, à proximité de la frontière avec la Russie. Il s’agit de l’un des plus vastes parcs nationaux de Finlande, qui en compte pas moins de 35, et incontestablement du plus sauvage. Peu accessibles en raison de la situation géographique du parc, les 2 550 km2 d’espaces protégés qui le composent sont divisés en quatre zones. La zone la plus accessible, proche du réseau routier, est à l’ouest, tandis qu’à l’est, la zone frontière avec la Russie est interdite. Entre les deux, les zones sauvages occupent le plus large espace, les autres, protégées, étant réservées à la reproduction des animaux. Un paysage composé de forêts, de marais et de toundra constitue le foyer d’une faune variée. On y trouve aussi bien des grands mammifères tels que l’élan et l’ours mais également des loutres, des renards ou encore des gloutons. La richesse ornithologique n’est pas en reste, avec entre autres l’aigle royal, la buse pattue, la grue cendrée et le lagopède. Diverses espèces de hiboux et de chouettes, dont la chouette harfang des neiges, ont également pu être recensées. Le visiteur ne trouvera au parc Urho Kaleva Kekkonen que quelques refuges pour randonneurs, quelques ponts sur les rivières, et quelques clôtures posées par les éleveurs Sames. L’administration finlandaise affiche en effet une volonté farouche d’y conserver la nature la plus intacte possible.